Professores em Newton (MA) seguem em greve nesta segunda por falta de acordo com comitê escolar.

As aulas foram canceladas na segunda-feira (22) nas escolas públicas de Newton, uma vez que o sindicato dos professores continua a sua greve após mais um dia de negociações contratuais fracassadas com o comitê escolar.
A Associação de Professores de Newton (NTA) votou por esmagadora maioria na quinta-feira (18) para fazer greve no dia seguinte, cancelando as aulas na sexta-feira e dando origem a uma ordem do Tribunal Superior de Massachusetts para terminar a greve até às 3h de domingo, antes do início das multas. As greves de professores são ilegais em Massachusetts.

A NTA e o comitê escolar negociaram durante todo o fim de semana, mas manteve-se uma "distância significativa" entre ambas as partes, de acordo com o Presidente do Comité Escolar, Chris Brezski, deixando claro no domingo que as aulas no dia seguinte eram improváveis.

O sindicato e o comitê escolar têm negociado contratos para professores há mais de um ano, incluindo aumentos do custo de vida, melhores licenças e benefícios parentais e mais assistentes sociais nas escolas.

"O comitê escolar continuou melhorando o seu pacote global para a NTA e aproximou-se da posição da NTA em várias questões importantes", disse Brezski numa conferência de imprensa no domingo. "Infelizmente, a NTA continua aumentando e a alterando as suas exigências."

Os líderes da NTA negaram ter mudado as suas exigências, insistindo que os seus pedidos têm sido consistentes e para benefício não só deles próprios, mas também dos alunos e das famílias.

"Não queremos nada mais do que voltar para a sala de aula com os nossos alunos", disse Ryan Normandin, professor de matemática e física na Newton South High School e membro negociador da NTA. "A prefeita Fuller e o seu comitê escolar estão nos obrigando a estar aqui fora todos os dias com um tempo de 19°F  e a causar toda esta perturbação nas escolas, porque temos de lutar pelos nossos alunos. Temos que defender os nossos alunos".

Brezski disse  no domingo que o distrito simplesmente não tem os fundos para cobrir a indemnização que o sindicato pediu.

"Não é um número que nós, em nenhum universo, seríamos capazes de atender agora", disse Brezski. "E isso exigiria cortes devastadores nos programas e serviços para as nossas crianças."

No ano passado, os residentes de Newton rejeitaram uma proposta de aumento dos impostos sobre a propriedade que teria beneficiado as escolas.

O sindicato insiste que a cidade, liderada pela prefeita Ruthanne Fuller, tem de investir nas suas escolas.

"A Presidente da Câmara Fuller afirma não ter o dinheiro. Ela tem o dinheiro. Todos sabemos que ela tem o dinheiro", disse Normandin, momentos depois de os professores que faziam piquete terem gritado para Fuller "resolver este negócio", quando ela saiu da conferência de imprensa.

Fuller juntou-se a Brezski no domingo, apelando ao regresso dos professores à escola.

"As greves de professores são ilegais por uma razão. A escola é essencial. Deixem os adultos negociar enquanto as crianças estão na escola", disse Fuller. "Temos professores fantásticos em Newton e queremos que eles concordem com salários competitivos e um contrato que seja sustentável, para que não sejam despedidos depois de assinarem."

Os edifícios escolares estão fechados nesta segunda-feira (22) e todos os eventos e atividades escolares serão adiados até ao fim da greve, disse a superintendente Anna Nolin numa carta dirigida às famílias no domingo à noite.

"Acredito firmemente que os adultos podem negociar para resolver essas questões e ter um contrato competitivo que honre nossos professores e seja sustentável para nossa comunidade .... enquanto nossos filhos estão na escola aprendendo", disse Nolin em um comunicado. "Esta noite, o sindicato pode decidir continuar as negociações com os adultos a negociar e os nossos filhos a aprender nas salas de aula. Peço ao sindicato que se junte a nós e coloque as crianças em primeiro lugar."

Nolin comunicará às famílias todas as noites, até às 7:30 pm, se a escola está aberta no dia seguinte.

"Compreendo o quão difícil é esta incerteza para as nossas famílias e para os nossos alunos. Continuamos a esperar uma resolução rápida para que os nossos alunos possam regressar às salas de aula", escreveu Nolin.

Na sexta-feira (19), um juiz do Tribunal Superior de Middlesex interpôs uma providência cautelar contra os professores de Newton, ordenando a cessação imediata da greve em curso e o regresso imediato às salas de aula.

A Associação de Professores de Newton tinha até às 3:00 pm de domingo para cancelar a greve ou estaria a infringir a lei, de acordo com uma decisão do juiz Christopher Barry-Smith.

O contrato dos professores expirou no final de agosto e as duas partes têm negociado um contrato de três anos.

Os educadores estão pedindo um aumento do salário em função do custo de vida para se compararem mais adequadamente com os seus pares em distritos comparáveis. Outras preocupações apresentadas pelo sindicato incluem turmas numerosas no high school e mais pessoal nas escolas primárias.

Os contratos atuais dos professores prevêem aumentos por escalões todos os anos (aumentos anuais e aumentos por cada ano de experiência). O sindicato alega que a proposta da prefeita inclui esses aumentos anuais, o que, segundo eles, torna a proposta menos valiosa do que parece.

*Fonte e foto: Boston 25